Open RAN (Radio Access Network) significa Red de Acceso de Radio Abierto. Es un concepto que abarca la interoperabilidad de hardware abierto, software abierto e interfaces abiertas, a nivel de la red de acceso de radio. Permite generar un ecosistema abierto de proveedores, fomentando la innovación, acelerando los tiempos de despliegue y llegada al mercado, y reduciendo costos.
2
A diferencia de las redes de acceso de radio (RAN) tradicionales típicas —que están conformadas por hardware y software especializado y propietario de cada fabricante específico, produciendo un bloqueo a otros proveedores—, en una red de acceso de arquitectura abierta, los componentes de hardware y software son desagregados, lo que permite que el software de RAN pueda ejecutarse en cualquier plataforma común de hardware, como aquellas basadas en arquitecturas Intel x86 y ARM.
Además, las plataformas de software de RAN abiertas pueden estar basadas en código de fuente abierta o de los mejores programadores, ya sean personas físicas o empresas, que puedan contribuir a su desarrollo. Este software se encarga de todas las funciones de la red de acceso de radio.
De este modo, las interfaces RAN abiertas pueden ser desagregadas en componentes funcionales como Unidad de Radio (RU, Radio Units), Unidades Distribuidas (DU, Distributed Units), y Unidades Centralizadas (CU, Centralized Units), entre otras.
Esta apertura de la RAN además habilita un ecosistema multifabricante, permitiendo que la innovación prospere.